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第69章 启航（第2页）

同治继续说道：“购船找英国和德国即可。”

李鸿章回道：“皇上，臣已经打听过铁甲舰的价格，洋人开价两艘五百万，就算砍价到四百万。

我们三百万的预算也不足以购买两艘船。”

同治微微一笑，显得胸有成竹：“李鸿章，你两家同时谈就行了，必有一家会降价到三百万以下。

能谈到多低是你的本事，三百万剩余的钱都给你北洋做军费。”

李鸿章听后，心中一惊，随即感到了一种前所未有的压力和责任。

李鸿章领命：“皇上，臣明白了。

臣一定竭尽全力，争取以最低的价格购买到铁甲舰。”

同治点头，表示满意：“朕相信你的能力，去吧，为了大清的海防，也为了我们的国家。”

李鸿章退出养心殿，准备前去总理衙门找人帮忙，一起向英国和德国交涉。

李鸿章急匆匆地抵达总理衙门，只见庆王奕劻已在那里等候多时。

奕匡一见到李鸿章，便迎上前来，面带难色：“李中堂，英国公使威妥玛和海关总司赫德在总署，他们铁了心要拿到铁甲舰的订单，我实在是招架不住了。”

李鸿章心中一惊，没想到英国人的消息如此灵通。

他整了整官袍，便去见威妥玛和赫德。

威妥玛一见到李鸿章，便开门见山地表达了卖船的意愿：“李中堂，英国是海上霸主，若要购买铁甲舰，自然要找英国。

其他国家的都是次品。”

李鸿章小心应对，他知道不能轻易表露底牌：“公使大人，我们会综合考察价格和性能，包括售后维护和人员培训等诸多因素。”

赫德这时插话：“听说清国有意向德国购船吗？”

李鸿章心中一惊，他连德国代表都没见过，但他假说：“只是谈了谈，德方价格很优惠，我们还在考虑。”

赫德开始述说德国铁甲船的缺点：“德国舰船在动力和火力方面均很落后，最重要的是英国垄断了30公分厚钢板技术，德国的舰船将会是不堪一击。”

李鸿章推说会再考察，心中却在快速盘算。

赫德继续游说：“我已向英国的阿姆斯特朗造船厂争取了最大优惠，在原价500万两的基础上打九折。”

李鸿章看赫德这么积极，心想天知道他在这间收了多少好处。

好不容易送走了英国人，德国代办克林德又来拜访。

德国这时候还没有在清国派驻公使，只有一个代办。

克林德也是来推销铁甲船的。

双方寒暄之后，克林德开门见山说：“得知清国欲购买铁甲舰，德国伏尔铿造船厂可以造成世界第一流的铁甲舰，最新两艘‘萨克森级’只要300万两。”

李鸿章一惊，这正应验了皇帝的话。

他询问了铁甲舰的技术性能，和他事前了解的情况基本吻合。

李鸿章想到皇帝有言在先，还想给北洋争取更多的剩余费用，又说道：“英国号称技术更加先进，并且给我们很大的折扣。

你们300万的价格还要降一降才行。”

克林德无奈的说道：“遍观全球也没有比这性价比更高的了。

这样吧，我们可以再让18万两，但这笔钱必须用在我方对清国军官的留学培训。”

李鸿章微微点了点头，又带着他的技术顾问和德国谈了几轮，定下了铁甲船的吨位、火力、钢板厚度等诸多细节，约定公历1878年6月交船，就此签订合同。

德国这时候刚击败了法国，成为欧洲大陆的霸主，正在全力发展海洋工业，想同英国一较长短，所以低价签订了两艘铁甲舰的订单。

更难得的是，德国首相俾斯麦亲自过问了清国这两艘铁甲舰的制造，命令德国海军部监督船只建造过程，保证德国制造在远东市场的声誉。