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第 43 章 Chapter43（第2页）

不知是被沙恩提前藏到了看不见的角落，还是被闯入者带走了。

麦考夫：“我来时只看到大门半开，屋内凌乱，人已经不见了。”

莫伦微微颔首，对麦考夫的买油画说

辞持保留意见。

什么样的画能让麦考夫在舟车劳顿后，还会第一时间赶来问个清楚？

不过，那是福尔摩斯先生的私人事务，不必追问。

莫伦：“您熟悉沙恩，能看出了这里丢了什么吗？沙恩有没有留下他被绑去哪里的暗示线索？会与强森之死有关吗？”

麦考夫可以确定两点：“这间房有自毁装置。

沙恩在意识清醒的状态下，宁可同归于尽，也不会在他自己的地盘上被绑走。

我暂时没发现他留下求助暗示。

我更倾向于他是在出门的路上被绑。

对方再取走了他的钥匙，到这里找东西。

至于您最后一个问题……”

麦考夫没有立即回答，而是谈起对普利茅斯仓库的调查结果。

佩特与斯廷顿可以拿到美国最低的纸张进货价，但是两人的仓库管理混乱，两年也没有改进。

两家公司的低价纸张进货数量有限，都想要从美国引进技术后在英国直接开造纸厂，从纸张贸易商变为纸张生产商。

“两家仓库加在一起，两年发生了五次火灾。

我查了入关申报表，几次被烧毁的物品是不同的造纸原料。

申报表上，两家公司都写了这些货物是为开设造纸厂做练手准备。

火灾发生后，佩特与斯廷顿两方的仓库主管互殴，指责是对方放火，目的是不让自家顺利建厂。

两年过去，两家造纸厂的计划都没有取得实质性进展。”

听起来，这是一场持续性的恶性商业竞争，斯廷顿与佩特把矛盾从美国带到了英国。

麦考夫：“我一直不能确定两家仓库的失火另有内情，直到刚才听您说起强森之死。

纸张原料数次被火舌吞噬，深得银行理事青睐的画家无故失踪，乍一看毫无关联。”

两者叠加却能指向一种猜测。

莫伦说出那个大胆到荒唐的可能性：“制造假.币。”

麦考夫：“不错，是要制造银行券。”

在听闻强森之死后，麦考夫不再认为闯入者的目标是抢夺达·芬奇油画，对方想找的应该是货币模板之类的东西。

他说得更具体些：“这个团伙想要制造的假.币，不一定是英格兰银行的银行券，也可以是其他银行的。

甚至不限于英国，说不定还涉及欧洲别的国家。”

二十九年前，即1844年，时任英国首相罗伯特·比尔通过了《英格兰银行条例》。

在这之前，大不列颠有两百多家银行发行的银行券都能作为纸币流通。

在这之后，英格兰与威尔士其他银行的发钞权被终止，仅剩英格兰银行合法发钞。

别的银行已经发行的银行券仍然正常使用。

英格兰银行也因1844年银行法条，明确了从私人商业银行向国家中央银行的转型之路。

麦考夫：“自《比尔条例》落实，其他银行的银行券被逐一回收。

快要三十年了，市面上却仍然存在混用纸币的情况。

另外，德意志帝国在1871年建立后，其境内的

货币体系混乱。

今年德国正式确立与黄金挂钩的「金马克」货币制度，大量新货币流入市场，有硬币也有银行券的纸币。”