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第七回 劫贼营刘琼败北 失郡县士奎殒躯（第1页）

却说兴安府知府高国桢，接得石泉县县丞告急文书，知王——造反，杀死知县守备，即刻回文，暂令该县丞兼署正印，摄理钱粮军民事务，候本府呈各大宪，请其发兵剿贼，以扶黎庶。

发札去后，寝食不安，忖思贼势甚猛，党羽甚多，诚恐石泉县有失，就请众文武会议，提兵救城保民之策。

不一时间，众官齐进衙内，酌量定了。

国桢就命镇守陕西兴安府总兵官赵廷俊协同参将刘琼，点起八千兵马来救石泉。

即修文书一道，前往紫阳、白河二县，饬令点兵接应；又申文三边，到总制杨一清处，请他发兵相应。

酌议已定，众官告别回衙，即时点起三军。

赵廷俊命刘琼带三千兵马，当先迎敌；又命把总姚玉清，带五千人马，埋伏石泉县后，待紫阳、白河二县的兵到，然后杀出，二面夹攻，定获全胜。

参将带领人马，一路而来，见那些百姓，拖男带女，奔走彷徨，叫苦连天，说道：“贼兵有十万之众，蜂拥而来，将临城下。”

刘琼见说，即吩咐速往兴安躲避，百姓拜谢而去。

忽见前面哨马报道：“山前后隐隐尘头起处，想必贼兵来了。”

参将就命再往打探虚实。

遂传令三军，急速赶进城中驻扎，来到城边，见城门紧闭，遂令军士叩门。

谁想城内军民，见粮草已尽，正在彷徨，忽闻城外人马喧嚷，只道贼兵攻城，急忙跑上城楼观看，认得是本镇之兵，犹如天降一般，大启城门迎接，三军一齐拥入，参将问及贼势如何？游击一一说知。

话犹未了，忽闻城外铳炮连天，贼兵大队拥来。

为首一员大将，头戴银盔，身披银甲，手执银枪，威风凛凛，杀气腾腾。

刘琼忖度道：“此人非是贼人之党，料他被诱投降，不若趁其阵脚未定，与他一战，便知详悉。”

乃命姚玉清伏于城后，亲自下城杀出。

马万程见城内有官兵杀来，就把银枪一摆，贼兵一字儿分开，马万程喝道：“来者报名受死。”

参将提刀出马，指住骂曰：“睁开狗眼，不认得陕西兴安府陆路提标中军参将刘琼吗？你是何人？快把狗名报上。”

马万程笑道：“灭寇大部督麾下，破敌先锋马万程在此。”

说罢把银枪捻定，向着刘琼心窝刺去。

刘琼用刀架住，两下鼓角齐鸣，大战一番，不分胜负。

恰值王权兵到，上前接战。

刘琼见贼兵势大，恐防有失，就把钢刀向后一摆，且战且走，贼兵紧紧追上。

忽听得斜刺里炮响三声，一标军马杀出，为首一员大将，高声喝道：“贼众休得逞强。”

于是上前截住，与王权搦战。

刘琼知是把总姚玉深杀来救护，即便转回，再与贼人对垒，看看天色已晚，各自鸣金收军。

刘琼是晚在帐中，对姚玉清说道：“吾今日会战见贼兵队伍不甚齐整，安营未定，不若今晚三更时候，足下去劫他营，谅他必无准备，吾分兵于左右击之，必获全胜。”

姚玉清道：“此议甚合吾意。”

于是吩咐三军，饱餐战饭，二更装束，三鼓要到贼营，茅草硝黄，多多带备，一闻号炮，放火烧营，但见贼营火起，转身杀回，吾自提兵助杀。

各各领命而出。