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星星火（小说）

他比那时老多了，时间的流逝在他脸上冲刷出一条条皱纹，老年人固有的愁斑一块块堆砌在上面。

软软的道地的苏州话也含混了，哪像二十年前，他挺精神，脸皮还有光泽，他为国家遭遇困难“挑担子”

，他们剧团解散了，他家乡没人，没有房子，就没有被动员回乡，居委会就安排他来弄堂口烧七星炉灶。

谁都这样亲热地叫他“苏州伯伯”

。

苏州伯伯挺有能耐，大炉灶上七个孔，可同时烧七锅饭，这是他的拿手戏，因为在剧团里他就是蹲厨房的，他在这里又发挥了他的特长。

他的日常生活，总是早上四点多钟生火，为上早班的人们服务；直到中午，安顿了中班人们的午饭，才收摊。

我们可方便了，两三碗拿到七星炉灶上一热，只要付一二分钱，很快就能吃上热粥。

他还卖旺煤球，五分钱十五个，每家都为自己家获得方便而感到高兴。

苏州伯伯靠一分一分钱凑起来度日，我心里替他发愁：一毛钱他要做几个人的生意？日子真是难过。

我是他每天的固定户，不仅靠他的七星灶热菜、烧水，还不时去买他的旺煤球，生自己家炉子。

人倒轻松、舒服了，家庭开支不免增加了一些。

父亲找我讲话，我总说：“我要做功课，要看书，不生炉子时间宽舒点。”

父亲不说我偷懒，为了鼓励我好好读书，也居然同意。

我和七星炉灶逐渐加深了感情，清晨醒来，一听到毕毕剥剥生炉子的声音，心里也暖烘烘的，蛮踏实，知道烧早饭有了着落。

平时我一有空闲，就站在远远的地方看他烧炉子，安排哪个锅该烧哪个灶；饭一烧滚，该怎样从旺火炉灶调到钝火炉灶。

他就这样及时，这样熟练，让炉灶发挥着最大作用，让大家更快地吃到热饭，早去上学、上工。

我不知他过去拿固定工资时，是否也这么勤快。

有时我静下心来，还替苏州伯伯想着他与几分硬币的关系……

8点钟以后，七星炉灶从紧张转入轻松，他这才把靠墙脚边的篮子拎出来，撩起盖着的毛巾，端出一小锅粥，坐到炉灶上热起来。

这时，他就从那只大围兜口袋里掏出一大把硬币和几张角票，数了起来，享受着辛勤劳动的果实。

硬币，按整数用纸封好，小心翼翼撩起大围兜，放进里衣口袋。

他把时间安排得如此和谐，这时正好粥热了。

他加上几丝咸菜，捧着大碗，呼噜呼噜吃起来，嘴里啧着味道，眼睛却在七星炉灶周围转了一圈，大概又在算计还要干点啥。

饭后他兴致进入顶峰，有时还会哼上几句不知名的曲子，把剧团烧饭时学来的戏曲也搬出来了。

乐趣是这样平淡，但正是这种平淡的乐趣，使他生活得很快活。

时间使苏州伯伯比过去苍老了，愁斑爬上脸面，赖着不走；眼睛也开始混浊。

他迟钝了，每天要花一个多钟头才将炉灶生好。

七星炉灶的生意也大不如前，生五个孔也用不足，只好烧开水卖。

他时常病倒，不来开张，有些老顾客也摸不准他的规律，就此散了不少。

一次，他又两个礼拜没来，脚上发流火。

来的那天，脚肿还没退尽，而且还不停咳嗽。

我拿了瓶半夏露给他，劝他多歇几天，问他居委会是不是给他一些补助。

“只要爬得动，就不要补助，自己赚钱，心里踏实，用起来自由。”

这些话，发自他的肺腑，显示了他的性格，也使人隐约地感到这个老人的心灵里闪烁着一种发光的东西。

但生活无情，我再也看不到他的笑容，再也听不到他哼无名的曲调，早饭热粥逐渐照不到他的“排头”