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第十八章 茶庄危机（第3页）

多亏了端方的这份孝心。”

李莲英尖着嗓音说：“老佛爷，您误会了，刚才喝的茶，是随扈出城员外郎赖清键让御茶房从南关正街紫阳天汉茶庄选来的白茶。

陕西代理巡抚端方正在为运输粮饷发愁，哪还顾得上您老人家的喝茶呀！”

听说是紫阳天汉茶庄的白茶，慈禧太后一下子想起道光先帝赞美此茶的事，问道：“你说的这白茶，是先帝爷曾经说的玉叶迎春？”

李莲英说：“正是。

这白茶素有‘一年为茶，三年为药，七年为宝’之誉。”

慈禧责怪道：“这么好的茶，我只听说却不曾喝过，倒是一件憾事，好在今日喝了，别有一番味道！”

李莲英自责道：“是奴才的错，请老佛爷饶恕。”

慈禧说：“这不怨你，京城有那么多的好茶，哪个又记得这个白茶？以后晚茶就改喝这白茶吧！”

李莲英说：“我去传话巡抚衙门和御茶房，去天汉茶庄采办七年以上的玉叶迎春！”

慈禧默许后，李莲英小心翼翼地退了出去。

第二天清早，南关正街的天汉茶庄刚卸掉铺板准备开张，就见巡抚衙门的差役带着几天前来采办茶叶的官吏说：“请你们掌柜的出来说话。”

常季清和郑德昌刚起床，还没来得及梳洗，就忙跑出来询问道：“这位官爷，有啥吩咐？”

差役头问道：“谁是掌柜的？”

常季清和郑德昌彼此对望一眼，不知所措。

德昌说：“在下就是。”

差役头说：“那好，奉太后懿旨，天汉茶庄的白茶，即刻起运到巡抚衙门。

另从茶庄采办七年以上的玉叶迎春白茶十斤，上等红茶、白茶各一百担，回紫阳县衙署领取信票后，一月内务必交结。”

德昌还没有缓过神来，差役们就离开了。

冷静了片刻，德昌突然说：“季清，这是福还是祸啊？”

季清和郑德润也一脸茫然。

进了茶铺，郑德润说：“哥，是福是祸都躲不过。”

郑德昌心想朝廷无能，西方列强把大清当作了砧板上的肥肉，任意宰割，国家已是千疮百孔，百业凋零，民不聊生。

当下，八国联军已攻陷京城，大肆劫掠，不知道又要损失多少白银。

慈禧逃到西安，还想着奢侈享乐，大清怕是真没希望了。

这个节骨眼上，刚运来的一百担茶，朝廷差役写了一纸文书就征调走了，而且还要七年以上的十斤白茶，要是朝廷不给银子，且不说三百担茶的损失，就是这七年白茶，茶庄又从哪儿去弄啊？

急匆匆回到紫阳的郑德昌刚落座，管家就禀告说：“朱县令又来了。”

话音刚落，朱县令就带着税使进门恭喜道：“恭喜郑老板，全城都竖着耳朵听你茶庄的喜讯！

老佛爷钦点的贡茶，让茶庄门楣生辉，我要让商会组织火狮子给你庆贺！”

德昌暂时放下忧虑，客气道：“朱大人，同喜同喜！

咱们天汉茶庄能让老佛爷钦点白茶，全仰仗朱大人的提携！”

朱县令说：“天汉茶庄的白茶再次钦点为御茶，既是郑家的荣耀，也是县衙的荣耀。

道喜的同时，还得让你多担待。

巡抚衙门奉太后懿旨，指明要你天汉茶庄采办官茶二百担和十斤七年以上的玉叶迎春。”

苟税使也拍着马屁说：“得到了老佛爷的青睐，天汉茶庄是生意兴隆通四海，财源茂盛达三江了。”