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曾姓在都城不常见，姬无拂耳熟的只有一家，齐王驸马曾氏以及姬宴平宋王府的曾孺人，据说也是历来女主外的老门户。

武举头名授武官校尉，姬无拂称呼对方为曾校尉，初见面时尚且未注意曾海明面容身量，现在仔细端详，见对方身量六尺余（一米八多）、气度不凡，便更确信曾家对女儿的教养。

曾海明叉手与秦王寒暄罢，细细说起自己对于之后海路一途的打算，来路上手不离书，对海事与天象颇为熟悉，头头是道。

姬无拂听完并没有不满意的地方，行船是船长与船员的事情，曾海明稍微懂得一些，不去轻易干涉行船，就足够了。

两人一起欣赏修缮一新的海船，姬无拂又为她介绍副官冼暄：“宋王举荐、圣上钦点曾校尉来此，想必一路上已经有人为你说明事宜了，说来这仅是我一时兴起，但毕竟事关数船人性命，如有不合宜之处，务必留心。

此外，我有些需要的什物需要你们留意，也不强求一次便带回，首次出海第一要紧便是小心。

至于旁的，我也是纸上谈兵，一切就都交给曾校尉了。”

“暄见过曾校尉。”

冼暄为人八面玲珑，懂得大食语言，凭她的出身在岭南又有些声望，是最适合不过的人选了。

这样的人才，曾海明无可挑剔，与冼暄彼此见礼，互通姓名家世。

姬无拂各拉一只手，笑道：“出海一事，以海明为主，冼暄为辅，希望你们不要辜负我的期望。”

跟随曾海明一道来的还有一位内官，中年内官被任命为市舶使，奉命总管海路邦交外贸。

广州都督及其下属不再直接拥有盘剥海船的权力，宋净则专心治理广州这片蛮荒之地。

有姬无拂在侧，张扬的豪强也不再作祟，但也没完全放弃拉清官下水的想法，只等秦王离开，再行分辨。

虽然心头积攒了些不乐意，但姬无拂在岭南确实已经无事可做，她既不可能常驻于此等候不知多少来回才能有消息的海船，也不能夹在官民之间做那道明晰的边界，永远盯着豪强和官吏的动作。

冬日的路途不好走，姬无拂得在秋天踏上回家的路。

载初十六年的黄历合适安葬的日子不多，新任端王玉照来来回回地翻找，定在了十一月十四。

姬无拂满身风尘赶回新都那日是十月十四。

姬无拂为表心意，回到王府换过衣裳稍作修整，先拜见皇帝，第二日清晨也就是十月十五，姬无拂赶上了端王府的朔望奠，与玉照、长寿一并祭奠先端王与先端王妃。

玉照一年里失去了所有亲长，祖辈、母辈、兄长，一朝回首，端王府竟也只剩母子二人了。

守孝在家，玉照消瘦许多，伸手探茶时，姬无拂都能瞥见她手腕突出的腕骨。

姬无拂与玉照相顾无言，从前都是玉照爱逗人说话，如今心思沉痛，提不起玩笑的力气。

而姬无拂也知道，劝人节哀是无用的，至亲离世的痛苦只能自己走出来。

此刻说些突兀的玩笑话，未免有些太不庄重。

于是，姬无拂看向侍立一旁的长寿，说些惯常的话：“长寿眼见着就长高了，算算年纪也十一岁了，时间过得真快啊。

之前还是在弘文馆读书么？跟着哪位学士？”

小孩子观念里的时日比大人要更漫长，从前长寿会缠着姬无拂玩闹，现在也有半个大人模样了，叉手回话：“年初改在崇文馆读书了，跟着陈相。”

崇文馆归属东宫，而这陈相就是陈姰。

世易时移，姬赤华是东宫太子，陈姰自然能当东宫小半个家。

名义上的事情，差之毫厘谬以千里，陈姰插手东宫事太多，反倒不是好事。

姬无拂道：“来路上听说陈相现今是在礼部做尚书，忙的是科考，而今又添了崇文馆讲学，确实辛苦。”

半大不小的孩子端不住太长的时辰，长寿站久了开始左右换脚，晃动间受玉照轻瞪警告：“我与秦王有话要说，你待不住就先回去写字，等会儿我让长史去查你。”

两人目送长寿不情不愿地跨出门，玉照不紧不慢地说：“母子之间的情分是无法断绝的，与其避人，不如坦然示人。”

这话坦荡，换做是之前，姬无拂或许就信了，在外走一遭多少明白些俗世的规矩，不像之前那般好糊弄。

姬无拂放下茶碗，听杯盏之间的脆响，笑道：“我在外偶然学来几句话，‘大丈夫相时而动’、‘趋吉避凶者为君子’，这是府衙的胥吏说起的，教的是为人处世的道理，劝说主官顺应当地豪强的心意，做些彼此合宜的买卖。

其中的中间人，往往是府衙的胥吏，就像一家之主身边的长随、亲眷，帮着外人说话做事，只为利禄。

初时主官总是不从的，奈何豪强的手段不少，更有些杀人买凶的能耐，故而大半的官员是做不成清官的。”

姬赤华是孝心，陈姰对皇帝也有无可辩驳的忠心，可她们之间夹杂的不只是彼此的关系，往大了说有千万百姓，往小处说，陈姰姓陈，而姬赤华姓姬，姬赤华让渡一分，陈姰身后就有无数人扒着想要趁机分润。

朝中再起一股如旧日外戚的势力，是宗室都不愿意看见的。

而且，从根本上说，姬赤华如今尚算是随父姓，来日皇帝驾崩，陈姰是不是要封太后？

即便姬赤华与陈姰无此心，也不能保证其他人的心思。