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“这还用想么？那周童趁夜摸到书房行窃，被主人家姜俞生撞见了，干脆一不做二不休杀了他，反正可以一概推到鲁大那伙头上。”

想着推到鲁大等人头上，倒免了一些后顾之忧，也说得过去，可时修仍是踟蹰，“周大人说得原有些道理，可为了两块只值六七十两银子的石壁刻画行凶杀人，这风险冒得未免有些大了。”

周大人“啧”

了一声道：“他原也不是冲着杀人去的嘛，他是被那姜俞生撞破了，才铤而走险杀的人。

那时候惊怕起来，哪还顾得上算这笔账？他要是会算，又何必去偷盗呢。”

“不，我看这人倒很会算账。”

时修笑着拔座起来，“周大人您看，他是因为看见了鲁大一伙入宅行窃，他想着有了替他背黑锅的，才去偷盗，这还不会算么？再则，还是一个最大的疑点，他被姜俞生撞破了才杀人灭口，那姜俞生为什么大晚上不由大门归家，归家后也不回房睡觉，反而去了书房之中？”

周大人挤了满额的不耐烦，“那是他的家，他想什么时候回就什么时候回，想从哪里进就从哪里进，这有什么奇怪的？”

“据我所知，姜家有两处门，一道是开在街前的正门，一道是开在巷中的角门，姜家的主子出入，一向都是走正门。

我记得上一回那姜俞生走角门的时候，姜家就出了件大事。”

“什么大事？”

时修扭着头看他，似笑非笑的神气，“姜家失火——”

周大人神色稍变，坐得端正了些，“小姚大人的意思是，姜俞生死的那晚，姜家也发生了一桩大事？什么大事？”

“这我暂且就不知道了。”

周大人按捺不住乜了他一眼，“我还有一事不明，姜俞生既然没从门上走，那他是怎么回家的呢？”

“说来也巧，姜俞生也和那周童一样，也来了个借风使船。”

“此话怎说？”

时修走到案上，在案卷中翻出一小片玄青色碎布，递给周大人，“这是我在鲁大等人翻进姜家的那棵树上找到的，据鲁大等人招认，姜家的外墙高，所以他们那夜特地搬了梯子到那巷子里，踩着梯子凳上墙头，再从墙内那棵树上借力翻下去。

我想，在他们进去后不久，姜俞生就借他们竖在墙外的梯子也翻回了家中。”

“嘶——”

周大人百思不解，“这还真是奇怪，姜俞生放着好好的门不走，为什么要翻墙呢？”

“可不是嘛周大人，这就是这本案最大的谜团。”

周大人歪在椅上想来想去，横竖想不明白，便咂嘴道：“不管怎么说，还是这姜俞生走到书房里，撞破了周童，所以周童杀人灭口，这一点是跑不了的。

至于姜俞生为什么要如此鬼鬼祟祟的归家，只要找到了凶手，就与本案无关了。”

“恐怕不是那么简单。”

时修摇摇头，“何况既是周童杀人，那凶器呢？眼下凶器还没找到，没有铁证，正如周大人所说，就是打他一百个板子他也不会认，他会想着留得青山在不愁没柴烧。”

周大人无法，只得死马当作活马医，吩咐几个差役往周童家中搜查凶器。

那几人刚领命出去，即见另一个差役进来回禀，说是把南台追了回来。

周大人听后，面露尴尬，当初正是那姜俞生授意他将南台调以外任。

好在姜俞生现已死了，他回来也不怕，反正姜俞生那头已犯不着去敷衍了。

因此站起来向时修笑道：“小姚大人把姜仵作请回来也好，我看这里用得上他，叫他重新检验姜俞生的尸首，没准会有什么别的发现。”

时修因问那差役：“姜仵作人呢？”

那差役道：“姜仵作先回家安顿去了。”

却说南台归至家中，先去给卢氏请安，卢氏看见他少不得又是一场大哭。

虽说当初撺掇着周大人打发他到宝应县是另有目的，不过此刻因姜俞生一死，一切问题都不成了问题，眼下要紧的是抓出凶手替她儿子报仇，反而又希望他留在泰兴帮得上忙了。

南台早对她没了从前那种感恩敬重之心，是硬着头皮宽慰了半晌，直到她哭累了，他才自回房去换衣裳。

原想拾掇拾掇再往西屏房中去告诉，不想西屏却先闻讯来。

几日不见，恍如隔世，西屏见他凭空长出来好些胡茬子，满面疲态，一身风尘，像去逃命似的，不禁想起先前怀疑他走的原因。

她没进隔间里去，只把手扶在碧纱橱上，隔着些距离和他打招呼，“三叔想是还没走到宝应县就给差役追上了？看这风尘劳顿的样子。”

南台一听她的声气便心生悸动，转过头不好意思地笑了笑，“昨日正在驿馆内歇息，衙门就来人了，我又只好连夜赶回来。

这不刚换了衣裳，正待梳洗后去告诉二嫂一声，没曾想二嫂倒先过来了。”