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第六回老土工出言无状贤令尹问案升堂（第2页）

那个差人听他说是何恺，当日回到家中，安息了一夜，次日五更就忙忙的起身。

到了皇华镇上，先到何恺家内，将公事丢下，叫他伙计到高家洼传那土工，自己就在镇上。

吃了午饭，那人已将土工带来，三人一齐到了县内。

差人禀到已毕，狄公随即坐了公堂，先将何恺带上向道：“你是皇华镇地甲么？哪年上卯到坊，一向境内有何案件，为

何误公懒惰，不来禀报？”

何恺见狄公开口，就说出这几句话来，知他又访出什么事件，赶着回道：“小人是去岁三月上卯，四月初一上坊，一向皆小心办公，不敢误事。

自从太爷到任以来，官清民安，镇上实无案件可报。

小人蒙恩上卯，何敢偷懒，求太爷思典。”

狄公道：“既是四月到坊，为何去岁五月出了谋害的命案，全不知道呢？”

何恺听了这话，如同一盆冷水，浇在身上，心内直是乱跳，忙道：“小人在坊，昼夜梭巡，实没有这案。

若是有了这案，太爷近在咫尺，岂敢匿案不报？”

狄公道：“本县此时也不究罪，但是那镇上毕顺如何身死？你既是地甲，未有不知此理，赶快从实招来！”

何恺见他问了这话，知道其中必有原故，当时回道：“小人虽在镇上当差，有应问的事件，也有不应问的事件。

镇上共计有上数千人家，无一天没有婚丧善事，毕顺身死，也是泛常之事。

他家属既未报案，邻舍又未具控。

小人但知他是去年端阳后死的。

至如何身死之处，小人实不知情，不敢胡说。”

狄公喝道：“你这狗头倒辩得清楚，本县现已知悉，你还如此搪塞，平日误公，已可概见。”

说着，又命带土工上来。

那个老汉，听见县太爷传他，已吓得如死的一般，战战兢兢地跪在案前道：“小人高家洼的土工，见太爷请安。”

狄公见老汉这形样，回想昨日他跑的时节，心下甚是发笑。

当时问道：“你叫什么，当土工几年了？”

那人道：“老汉姓陶，叫陶大喜”

这话还未说完，两旁差人喝道：“你这老狗头，好大胆量，太爷面前，敢称老汉，打你二百刑杖，看你说老不老了！”

土工见差人呛喝，已吓得面如土色，赶着改口道：“小人该死！

小人当土工，有三十年了，太爷今日有何吩咐？”

狄公道：“你抬起头来，此地可是鬼门关了么？你看一看，可认得本县？”

陶大喜一听这话，早又将舌头吓短，心下说道：“我

昨日是同那郎中先生说的此话，难道这话就犯法了？这位太爷，不比旁人。”

眼见得尊臀上要露丑了，急了半响，方才说出话道：“太爷在上，小人不敢抬头。

小人昨日鲁莽，与那卖药的郎中，偶尔戏言，求太爷宽恕一次。”

狄公道：“你既知罪，且免追究。