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第一章 斗茶结怨（第2页）

十五岁那年，老东家郑天汉暴病离世，曾经门庭若市的天汉茶庄突然门可罗雀。

后来，天汉茶庄硬是在郑德昌手上起死回生，又发达起来。

紫阳茶商都有独门制茶秘方，依据茶的味色、制作工艺和养生功能，其可分为红茶、绿茶。

喝红茶，温胃提神，养生延寿；喝绿茶，素净沐心，养身静性。

那时的红茶由赖记茶铺创制。

凭借红茶的名声和垄断经营，赖记茶铺常常仗势欺客，梦想成为汉江第一茶。

不过制作绿茶的郑家茶店无意争夺汉江第一茶的名声，所以红绿两茶商倒也相安无事。

直到赖武吉主持赖记茶铺后，才开启了红、绿二茶的争斗……清嘉庆二十三年（1818），郑家茶店举办设店五十年店庆，请来了蒿坪坝陈家二黄戏班子助兴庆贺。

他们在河街和渡口支起茶棚，免费让四方船夫商贾尝茶歇脚。

郑家茶匠们都在各自茶棚吆喝：“来喝紫阳第一绿茶喽！

喝绿茶，喝绿茶，一口润喉，二口温胃，三口提神，四口清肺……”

一个细娃儿说：“我喝碗！

给我喝一碗！”

茶匠劝道：“细娃儿不能喝！”

要茶喝的，是赖记茶铺赖武吉的公子。

他身边跟随的赖记茶铺的管家见状，觉得很没面子，便对郑家的伙计吼道：“哎哟喂！

你自封紫阳第一茶，还慢待我家少爷？”

郑家茶店的伙计一见是赖记茶铺喜欢找碴的管家，忙谦虚解释道：“岂敢岂敢！

掌柜的，我说的是紫阳第一绿茶，不是紫阳第一茶！”

对方说：“不管你说的是啥茶，反正我听见你说的是第一茶，先让老子喝一碗！”

说着干脆从茶摊上端起一碗尝了尝，又迅速吐出来呵斥道：“呸！

满嘴青草味，这就是所谓的第一茶？紫阳第一茶是我赖记茶铺的紫阳红！”

然后他扔掉茶碗踢翻茶罐说：“在紫阳，赖家若是第二，就没有哪个敢称第一！”

郑家伙计无奈地说：“可惜呀可惜！

自古论茶，动口不动手！”

赖记茶铺的管家说：“哼，想斗茶吗？好啊，那就来呀，谁了谁就是私娃子！”

私娃子就是私生子，在紫阳人眼里是没有名分、没有颜面的孽种，一生都受冷眼。

用私娃子来赌咒发誓，是对怯弱者最恶毒的人格侮辱。

于是，赖武吉借势挑起了斗茶，而且自信满满地约定，两家茶商，谁输了，谁就退出茶行商会。

斗茶又称茗战，始于唐，盛于宋，是茶农评比新茶的赛事活动。

而在紫阳，郑、赖两家斗茶则演变成了一次斗气抢夺茶市的生死拼杀。

主持斗茶的知县龚定国大人，约定两家通过炒茶和品汤来争夺茶王称号。

要求两家按照三牲五谷之仪供奉一盏好茶，烧香磕头，拜茶神起誓：保佑茶农丰衣足食。

为了公允，两家从现场人群中各选五人组成评茶团，按十签制投签计数的方式评比。

一人十签，十人共计一百签，投签者按照自己评鉴标准分头选择为两家设置的签箱投签，也可以弃投，以累计签数多者为胜。