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第五十七章 红颜薄命（第3页）

采青路过厨房，站在外间房门口，看见凤羽站在洗槽前，单薄的身子上下晃动，把水弄得哗哗响。

她人虽小干活却认真，甚至没有挺起腰来站一会儿。

采青夫人轻轻走进去，上下左右看一遍，发现房子里大变样：那些断腿桌子凳子被擦洗得干干净净，摆放得整整齐齐；石槽上的脏东西没有了，地上的石板用水冲洗得一尘不染。

她觉得凤羽很勤快，爱干净，没有那种邋遢的坏习惯，便悄悄退出去了。

晚饭后，凤羽把参汤盛好，送到老夫人那里。

老夫人把她拉到椅子上坐下，留她说话。

凤羽只是低着头，像接受老师训导的学生。

通过管家的打探以及与本人交谈，老夫人确信她真的是被叔父婶娘赶出来的，无依无靠。

为了稳妥，老夫人让管家去和凤羽的叔父签订了协议，这才正式让凤羽在院内安心干活。

凤羽对人诚恳和善，也很勤快，她的年龄在女佣里最小，过了段日子，她变得开朗起来，脸上那种蜡黄渐渐消失了。

春节，总是充满喜庆和悠闲。

这天，河街上奔走着喜气洋洋的孩子和花枝招展的妇女，水生和挺着大肚子的春桃坐在水茶馆的门口晒太阳，跟所有节日中的人一样，他们俩嗑瓜子、剥花生。

对面铁匠铺里有人探出脑袋，朝他俩诡秘地笑。

老铁匠高声问：“水生，你觉得是儿好还是女好？”

水生幸福地看了一眼春桃说：“都好！”

水生自从管上了账房，形象也改变了，头戴瓜皮帽，身穿长袍，显得面目和善、性情柔顺，尤其在老爷和管家跟前，从来是低眉敛目，极尽驯顺忠诚。

水生每天来郑家大院做事，离院很远就掸衣整冠，提着布口袋，毕恭毕敬地走进郑家的大门。

布口袋里是账簿，记录着郑家往来的财务情况。

水生带着账簿，每天回家都仔细记录清算，对账无误后，送管家和郑老爷过目检查核对。

他做其他事情也很用心，比如他一有空就去厨房，学着郑老爷的模样问厨娘张嫂，做中午饭用多少米等等。

他见地上掉了一粒米，便又和郑老爷一个腔调：“那是米呀，放进嘴里能吃，常言说：一米能成浆，百米稀饭汤。”

张嫂一听脸就红了，心情很紧张，急忙把掉在地上的米捡起来，拿水冲洗后扔进锅里。

此后，她一听见水生的脚步声，就急忙把灶台检查一遍，若掉了一粒饭，就立即拾起来送进嘴里。

对于水生来说，找到媳妇有了娃，算是他人生中的两件喜事，他因此自信起来，骨子深处某种欲望也开始蠢蠢欲动。

春桃给他缝制了短袄裤子，全身换了新。

傍晚时分，阳光淡下去，街上的人群陆续回家，石板路上到处是花炮的残骸，一地绯红。

这是欢乐的一天。

此时水生看见郑老爷出现在街口，郑老爷是出门到各商户老板那里辞节，吃了酒席后刚回来的。

郑老爷与河街两边店铺的掌柜们打躬作揖彼此问候，朝他这边走来，水生忙站起来跨进了店堂。

郑老爷走到门前，看见春桃一人挺着大肚子，得意地坐在街沿，突然没头没脑地问春桃：“多大了？”

春桃说：“九个多月了。”

春桃兴奋地抬起头来，发现郑老爷的脸色不对，忙问：“咋啦？老爷是不信？”

郑老爷又问了一句：“水生的？”

春桃没有回答，而是反问：“老爷你说呢？”

郑老爷一时沉默。

郑老爷进了中院正堂客厅里，叫来了水生。

郑老爷红光满面，嘴里喷着酒气，手中捧着紫砂茶壶，眼神闪着罕见的喜悦对水生说：“你明天坐船去汉中，到苗家米行装几船米回来，这样一来，春荒时节，茶庄几十号人就不愁没饭吃了。”

春桃是在水生从汉中运米回来的当天离世的。

那时，孩子在她腹中已经挣扎了三天三夜，精疲力竭的春桃见到王妈进屋，惨淡一笑说：“王妈，你行行好，杀了我吧，我没劲了，生不下来啦。”

这三天，整个炭灰巷几乎被春桃的叫声笼罩着，男女老少似乎都在阵痛，他们生怕路过春桃的门前，撞上孩子的逢生。

俗话说，逢死不逢活，意思是逢死运气好，逢生运气差，要倒霉。