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第十七章 离乡避祸（第2页）

谭三顺开始做了三年脚夫的“脚头”

，领着一伙脚夫运送货物，每次背货挑最累最苦的盐包。

他待人厚道，脚夫力气小的，他就搭一把，从不扣份子钱，揽活也不抽头，深受脚夫敬重，于是跟随他的脚夫就越来越多。

四十岁那年，经脚夫推举，他在西关道口经营起了脚行。

脚夫多了，就有领头的，俗称“脚头”

。

脚头是脚行东家的帮手，待遇地位比脚夫高。

经过几年的打拼，脚行生意兴旺，谭三顺手下的脚头从三个变成了五个，又从五个变成了七个。

有了钱，他的衣着和一般的生意人就明显不同了。

不论何时，谭三顺长衫里面小褂的袖子总翻出很长的一截。

夏天穿的是格子纺，冬天是法兰绒。

脚底下是黑丝袜和方口的黑纹皮面的硬底便鞋。

三顺之名也在脚夫的口里改称了“三爷”

。

谭三爷是这上渡口的脚行王，全城六成的背篼儿吃的都是三爷的饭。

三爷脚行顶着河街西头，从渡口码头上岸到进入河街，临水一面是一个直角，脚行也正好在这直角上。

从脚行朝下走，就是上渡口码头的四十九级台阶。

汉江里的过往船只，老远就能望见脚行向江一面的吊脚楼，楼上是三寸厚木板铺成的露台，露台后是一进土墙石瓦天井院落，三叠式马头墙，瑞兽作脊，花卉饰面，威风凛凛。

脚行在河街和翠花街交会处，鹤立鸡群，那气势场面，让三爷很惬意。

三爷脚行的天井，则是一方古朴、幽静之所。

天井正堂里放着几张茶桌，茶桌上摆放着清一色的土陶——陶壶、陶碗、陶茶杯，专供脚行里的脚头歇息之用。

院虽小却很精致，是一座典型的巴蜀风格庭院，既有南方的简洁雅致，又有北方的自然拙朴。

紫阳城不大，但脚行分东帮和西帮，彼此严守帮规。

东帮由船帮舵长姚正山经营，西帮由三爷主持。

西帮专为汉中、四川城口西南西北和西安商人运货；东帮则受雇于河口、兴安等东边来的商人。

之所以这样，就是防止脚夫偷窃，即使真的丢货了也容易追查。

一年前，谭三爷的发妻汪氏因肺痨离世。

一日，谭三爷在天汉茶楼喝茶，刚唱完小调的巧玲朝坐在窗口喝茶的他礼节性地点了点头，闪了出去。

就是这个点头，加上一段小腰，便将三爷的魂魄勾进了巧玲扭动的背影里。

他头一次领略唱曲女子的韵味，这样的女子，用的不是语言，也不是眼神，而是一种内在的自然气韵……背脚出身的三爷被迷住了，就跟郑德昌提了续弦娶巧玲的要求，请他从中做媒。

脚行是垄断码头运送货物的脚夫帮会，红白两道通吃的角色，商户大贾们自然都不敢去得罪，德昌也乐得做个顺水人情！

能娶到如花似玉的巧玲，本是人生一大美事，岂料谭三爷在洞房花烛之夜，没几下就早泄了，很是晦气。

但是三爷对这位年轻貌美的姨太太疼爱有加，尤其是巧玲身上散发出的莫名气息，令他陶醉。

这味道像榴莲，像长毛的豆腐，更像腐蚀的老墨。

三爷抱着巧玲的时候说，他喜欢这味道，这是小曲的味道，是才艺的味道，脚行里四处飘逸的都是汗酸气，缺少的就是这种野曲味道。