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IIXXXVII繁盛的危机（第2页）

大帝的死亡埋葬了贵族们最忌惮的心魔，而瓦尔利娅女皇陛下所做的事情却让贵族们的恶梦重见天日。

让奴隶出头，重新给予底下的人一条可以向上的道路，这样的事情重视利益的贵族怎么可能甘心接受。

诚然，『坎山伊城』上一任管理者、新任的卡特侯爵确实是个卑劣的懦夫，女皇陛下对他的处决名正言顺。

但是在与蛮族的战争中，合适的可以守卫『坎山伊城』的人选，并不是只有一个战奴。

黄金帝国初期，随着西尔维亚大帝南征北战，骁勇善战的将领有很多，他们的后代如今还在帝国活跃，对帝国的忠心始终如一。

就算由于安格斯伯爵过于审时度势，女皇陛下不愿再给她这位原本『坎山伊城』领主的候选人一个机会，帝国亦有其他的贵族将领能够填补边城的需求。

旁的不提，有一位人选瓦尔利娅女皇陛下就十分熟悉——奥古斯汀·尼克公爵，女皇陛下曾经的未婚夫。

尼克家族是自开国以来便忠于帝国皇帝的大贵族，虽然祖上曾经出现过雷尔夫·尼克这位离经叛道的家主与奴隶厮混，但是奥古斯汀·尼克所在的南方的尼克家族正统血脉十分纯正，是帝国荣耀的贵族。

因此，奥古斯汀·尼克曾经与瓦尔利娅女皇陛下的订婚，在帝国传统的贵族们看来，是真正的门当户对，珠联璧合。

虽然由于无法被外人所知的原因，奥古斯汀与女皇陛下的结合最终以破裂收场，奥古斯汀本人也因此被赶出帝都，黯然失意。

可是奥古斯汀·尼克的公爵之位还在，他曾经抵御蛮族而被马丁皇帝授予的功勋还在，位于南方富饶的封地也依旧在。

比起后来与女王陛下交往的新贵希波子爵的儿子迪伦·希波，或者是女皇陛下的初恋、至今在帝国各处游学的侯爵之子埃德温·布拉德利，奥古斯汀依旧有着绝对的优势。

——就算他与女皇陛下的婚约早就解除了。

而如今女皇陛下对迪伦·希波的迷恋已经消失，还是单身的女皇陛下与年轻强大同样未婚的奥古斯汀公爵之间，谁说没有死灰复燃的可能。

这次女皇陛下任命奴隶的任性，恰好是个机会。

不仅仅是旁观者这样想，远在帝都南方，另一位当事人奥古斯汀·尼克公爵，在听闻帝都传来的消息时，同样想到女皇陛下这次的任命太随意了。

贵族因此对女皇不满，帝都的局势非常紧张。

想到几年前与女皇陛下的相爱，对瓦尔利娅确实有几分真心的奥古斯汀不愿见到最坏的局面出现，自回到南方封地后，第一次选择违背女皇陛下曾下达不可随意回帝都的命令，千里迢迢奔袭而去，想要阻止瓦尔利娅这次堪称任性的决定。

若是帝国没有合适的将领，他可以请命前往边境，若是瓦尔利娅不相信那些尸位素餐的贵族，奥古斯汀可以用实力堵上所有人的嘴。

总有一天瓦尔利娅会真正明白，他才是最适合站在王座之侧的人。

奥古斯汀·尼克坚信这一点。

然而瓦尔利娅并不打算为任何人妥协。

以‘有功之臣就是要褒奖，她只是为了奖励守城的将领布鲁斯才任命他为领主’的说法，瓦尔利娅避重就轻的安抚了贵族敏感的利益之心。

只是奖励一个人，而不是真有动摇贵族世代根基的想法，瓦尔利娅亲自许诺以镇定主要的几个大贵族集团的信心。

与西尔维亚大帝不同，瓦尔利娅女皇陛下自年幼时就是帝国明珠，从出身到成长都与贵族休戚相关，就算会因为皇权打压贵族，可是若真的背弃贵族，就是背弃血脉、众叛亲离。

这样的事情，瓦尔利娅怎么可能去做呢。

刚开始被奴隶进阶贵族的事实冲击过后，冷静下来的贵族们又得了女皇陛下的安抚，虽然还有些利益蛋糕被动的愤怒，但心底已经彻底放松下来了。

——只是提拔奴隶，而不是真的要动贵族的根基，这种事虽然还是让贵族不虞，但，就像有低贱的奴隶血脉的西奥多家族一样，忽略就好了。

只要最重要的核心没有被碰触，其他的就都是小事。

如果，女皇陛下的确是这样思虑的话。

只是虽然绝大多数的贵族都貌似安稳的沉静了下去，专门来帝都只为与瓦尔利娅重燃旧情的奥古斯汀，却还有几分不甘心。

“那只是一个奴隶，瓦尔利娅，你根本不必为这样的人屈尊。”

私下觐见时，奥古斯汀承诺道：“只要你开口，我什么都能为你做到……”

“面对蛮族的突然进攻，应该骁勇善战的贵族弃城而逃，一个奴隶却为我守住了城池。”

打断奥古斯汀的话语，瓦尔利娅淡淡道：“这世上确实有许多人适合守卫『坎山伊城』，可既然那个时候只有他出现，那这座城邦就是朕赐予他的奖赏。”

自上位起，瓦尔利娅就是一位随和的帝王，她极少用‘朕’这样威严的自称。

而今，却十足的郑重且坚定。

从少年时便聪慧、年纪轻轻就能凭自己的能力获得上一任皇帝的褒奖、成为公爵的奥古斯汀，他确实配得上女皇陛下的优秀，这件事从未改变过。

所以当奥古斯汀听到这里，听懂了瓦尔利娅的未尽之语，亦听懂了她的决心，奥古斯汀便彻底明白这最后的挽留，结果如落花流水，无可挽回。

只是在离开之前，深深的凝视着眼前他真心爱慕过的少女，奥古斯汀憾然道：“您是帝国最尊贵的公主，是血脉最正统的皇帝。”

“就这样一直走在最正确的道路上，难道不好吗？”