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第29章（第3页）

柳曰：“并如君愿。”

乃至江西。

值大寇叛乱，三年不得归。

后稍平，选日遵路，中途为土寇所掠，同难七八人，皆劫其金资释令去，惟周被掳至巢。

盗首诘其家世，因曰：“我有息女，欲奉箕帚，当即无辞。”

周不答。

盗怒，立命枭斩。

周惧，思不如暂从其请，因从容而弃之。

遂告曰：“小生所以踟躇者，以文弱不能从戎，恐益为丈人累耳。

如使夫妇相将俱去，恩莫厚焉。”

盗曰：“我方忧女子累人，此何不可从也。”

引入内，妆女出见，年可十八九，盖天人也。

当夕合卺，深过所望。

细审姓名，乃知其父即当年荷囊人也。

因述柳言，为之感叹。

过三四日，将送之行，忽大军掩至，全家皆就执缚。

有将官三员监视，已将妇翁斩讫，寻次及周。

周自分已无生理。

一员审视曰：“此非周某耶！”

盖傅卒已以军功授副将军吳。

谓僚曰：“此吾乡世家名士，安得为贼！”

解其缚，问所从来。

周诡曰：“适江臬娶妇而归，不意途陷盗窟。

幸蒙拯救，德戴二天！

但室人离散，求借洪威，更赐瓦全。”

傅命列诸俘，令其自认，得之。

饷以酒食，助以资斧，曰：“曩受解骖之惠，旦夕不忘。

但抢攘间不遑修礼，请以马二匹、金五十两，助君北旋。”

又遣二骑持信矢护送之。

途中，女告周曰：“痴父不听忠告，母氏死之。

知有今日久矣；所以偷生旦暮者，以少时曾为相者所许，冀他日能收亲骨耳。

某所窖藏巨金，可以发赎父骨；余者携归，尚足谋生产。”

嘱骑者候于途，两人至旧处，庐舍已烬。

于灰火中，取佩刀掘尺许，果得金；尽装入橐，乃返。

以百金赂骑者，使瘞翁尸；又引拜母塚，始行。

至直隶界，厚赠骑者而去。

周久不归，家人谓其已死，恣意侵冒，粟帛器具，荡无存者。

闻主人归，大惧，閧然尽逃；只有一媪、一婢、一老奴在焉。

周以出死得生，不复追问。

及访柳，则不知所适矣。

女持家逾于男子，择醇笃者授以资本，而均其息。