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第二章 进京寻父 柳暗花明（第2页）

差别只在于水仙是给皇帝看病，而不像他师兄李时珍搞专职研究。

作为蕲州府唯一一位民医代表给当今皇上看病，若非外界盛传此行九死一生，这种脸上贴金的事儿，多么值得炫耀自豪，子孙后代可得为此津津乐道呢。

时值大明隆庆五年，即公元1571年。

那时北京有内城外城之分，就像现在有城区郊区之别。

我们口上说的“京城”

通常指的是内城。

内城在洪武、永乐、正统年间进行了几次大修。

因将元大都的十一座城门改为九座，故又名“内九城”

，由朝阳门、崇文门、正阳门、宣武门、阜成门、德胜门、安定门、东直门和西直门组成。

要打探水仙的消息，当然入“内九城”

更为靠谱。

那么从哪道门进呢？

水墨恒好生掂量一番，逐一排除走粮车的朝阳门，皇帝出入专用的正阳门，走兵车的德胜门与安定门，走酒车的崇文门，走煤车的阜成门，走砖木车的东直门，走御水车的西直门……

最后，锁定在宣武门。

之所以选择这里，是因为宣武门前有个著名的入口，那里常年人群耸动混杂不一，各色各样的人都有。

那就是菜市街，即现在的菜市口。

菜市街是北京著名的闹市，过卢沟桥进广安门便是。

这条街名声大振，不仅因为它是明朝京城最大的蔬菜市场，而且很早以前便是有名的杀人之地。

历史上所谓的“东市西市”

，东市指汉代的长安，西市即指这里。

都是处决犯人的地方。

明清两朝，凡是进北京城的人，都要去那儿瞻仰一番，就像现代的人去北京，不参观天安门总觉得少了点什么。

水墨恒去了，并逗留了好几天。

可既没等到朝廷“出红差”

的红火热闹日子，也没打听到有关水仙的任何消息，不免有些焦躁。

更为可恼的是，京城里的人对隆庆帝的病噤若寒蝉。

这再次证明了水墨恒的担心是对的。

又是一日。

水墨恒背着包袱溜达过来，发现临街的店铺有些异常：店主都在门口放置一张条案，上面摆着三碗白酒。

有些店主还在条案上放着酒壶，壶嘴朝外。

那是送行的标志，水墨恒懂得。