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嘉靖新政（第2页）

成化以后，河套便成为蒙古部族的根据地，并由此频频入侵，给明朝西北边防造成极大压力，从而形成明代中叶延续百年之久的北部边防危机。

除此之外，从成化年间开始的哈密危机也日益成为困扰明朝统治者的沉重包袱。

总之，在外部局势逐渐严峻的明代中叶，修举武备成为亟待解决的社会问题。

政治腐朽

从明英宗起，继位诸帝多是生于深宫，养于宦官、宫女之手，不了解创业艰辛，不体恤百姓疾苦，一味贪图享乐，崇道佞佛，不视朝政，不见大臣，致使国是日非，政治混乱。

在君主荒怠的同时，勋戚和宗室贵族利用特权，请乞庄田、强占民田，私役京军、破坏盐法。

比如孝宗、武宗时的外戚张鹤龄、张延龄兄弟在张皇后（太后）庇护下，招纳无赖，侵夺农民田地，擅自拆毁民户房屋，强掳民户子女。

并且肆意截取沿路商货，侵夺盐课。

其横行不法，可见一斑。

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而明代的宦官之祸更是政治腐败的重要根源，仅正统到正德的八十余年时间内，就发生了王振用事、汪直用事、刘瑾用事三次影响较大的宦官干政事件，王朝的统治秩序遭到破坏，正直的士大夫受到打击、压制，阉党丛生，贿赂公行。

统治阶级日趋腐化，引发严重的社会危机，农民起义接连不断，又先后出现两次地方藩王叛乱事件，王朝统治岌岌可危，这迫使统治集团内部的有识之士不断提出改革主张。

明孝宗号称“中兴令主”

，在位期间，基本上能够亲贤远佞，广开言路。

特别是在位末期在内阁大学士刘健、谢迁、李东阳及吏部尚书马文升、兵部尚书刘大夏等人的辅佑下，欲对盐法、庄田等弊政进行一番清理。

但因改革触及大贵族利益而遭到强烈抵制，甚至孝宗的英年早逝都有可能与反改革的阴谋有关。

接着，武宗即位，刘健等辅政大臣欲利用孝宗遗诏“厘诸弊政”

，即对所谓孝宗生前欲兴革者，都遵照遗诏进行。

但生性顽劣的武宗很快投入“八虎”

宦官怀抱，遗诏中所列当兴革者，皆废除不予实行。

正德朝政陷于宦官、阉党、佞幸手中，武宗更加为所欲为。

整整十六年的统治使原本就危机四伏的王朝大厦愈加呈现将倾之势。

当然，明武宗的“胡作非为”

并没有导致明王朝的覆灭，而伴随着武宗的去世，明朝迎来了千载难逢的改革契机。

直接契机

正德十六年（1521年）三月，明武宗病死“豹房”

。

武宗朝的混乱局面随着朱厚照的去世而宣告结束，作为皇权附庸的——宦官失去了干政的依托，一时手足无措。

而内阁以其作为沟通皇权和文官集团桥梁的特殊地位，及时做出反应，使这次短暂而少见的“皇权真空”

局面向有利于内阁和文官集团利益的方向发展。

在这一过程中，首辅杨廷和无疑起到了很大的作用。

武宗没有亲子亲弟，生前也未确定皇位继承人。

杨廷和引用《皇明祖训》“兄终弟及”

的原则，确定远在湖北安陆的兴献王长子朱厚熜入继大统。

随即，他利用从武宗病死到世宗即位，皇位悬虚37天，君主统治暂时真空这一特殊时期，总揽朝政，进行了一系列拨乱反正的活动：首先联合手足无措的宦官集团成功逮捕对王朝威胁最大的江彬武夫集团。

紧接着，利用武宗遗诏、太后懿旨及由他起草的新皇即位诏对武宗朝积弊开始了第一轮清理。

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