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第17章（第4页）

民之讴吟思汉，非一日也，故使吾属因此得起。

夫民所怨者，天所去也；民所思者，天所与也。

举大事，必当下顺民心，上合天意，功乃可成。

若负强恃勇，触情恣欲，虽得天下，必复失之。

以秦、项之势，

尚至夷覆，况今布衣相聚草泽？以此行之，灭亡之道也。

今南阳诸刘举宗起兵，观其来议事者，皆有深计大虑，王公之才，与之并合，必成大功，此天所以祐吾属也。”

下江诸将虽屈强少识，然素敬常，乃皆谢曰：“无王将军，吾属几陷于不义。

愿敬受教。”

即引兵与汉军及新市、平林合。

于是诸部齐心同力，锐气益壮，遂俱进，破杀甄阜、梁丘赐。

及诸将议立宗室，唯常与南阳士大夫同意欲立伯升，而朱鲔、张卬等不听。

及更始立，以常为廷尉、大将军，封知命侯。

别徇汝南、沛郡，还入昆阳，与光武共击破王寻、王邑。

更始西都长安，以常行南阳太守事，令专命诛赏，封为邓王，食八县，赐姓刘氏。

常性恭俭，遵法度，南方称之。

更始败，建武二年夏，常将妻子诣洛阳，肉袒自归。

光武见常甚欢，劳之曰：“王廷尉良苦。

每念往时共更艰厄，何日忘之。

莫往莫来，岂违平生之言乎？”

常顿首谢曰：“臣蒙大命，得以鞭策托身陛下。

始遇宜秋，后会昆阳，幸赖灵武，辄成断金。

更始不量愚臣，任以南州。

赤眉之难，丧心失望，以为天下复失纲纪。

闻陛下即位河北，心开目明，今得见阙庭，死于遗恨。”

帝笑曰：“吾与廷尉戏耳。

吾见廷尉，不忧南方矣。”

乃召公卿将军以下大会，具为群臣言：“常以匹夫兴义兵，明于知天命，故更始封为知命侯。

与吾相遇兵中，尤相厚善。”

特加赏赐，拜为左曹，封山桑侯。

后帝于大会中指常谓群臣曰：“此家率下江诸将辅翼汉室，心如金石，真忠臣也。”

是日迁常为汉忠将军，遣南击邓奉、董

（本章完）