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第二章 最初的胜负手（第3页）

而伊雷内则希望不断了解和学习制造火药的新技术，同时还要考察相关的机器设备。

从儿子们带回来的情报中，老皮埃尔更进一步嗅到返回法国的机会。

这年春季，皮埃尔邀请汉弥尔顿向华盛顿的杰弗逊传达了个人即将返回法国的消息，杰弗逊此时已经赢得竞选，时为美国第三任总统。

来自总统的回信由管家送到皮埃尔的案头时，他正忙于归国前的准备工作。

但他立刻丢下了手头的事情，用精美的裁纸刀拆开了烫着白宫标志的信笺。

杰弗逊在信中写道：

“拿破仑似乎想要派兵镇压海地的革命。

据说他将为此派遣大军远赴美洲大陆，不知此情报是否准确？有消息说，他打算在海地登陆，然后以此为据点，从奥尔良登陆，占领法属路易斯安那。

如果他这样做，那无疑是对美国的宣战。

美国即便不是出于本意，也必须与英国统一行动，对新奥尔良进行攻击……”

皮埃尔的目光掠过整篇信文，来到最末端，他没有忽略总统先生在信函结束时所加注的话语：

“深知先生即将回国，特将此信托付先生。

烦请将此信内书简，转交我国驻法大使罗波·雷宾格斯顿，深感欣慰！”

老皮埃尔看到这里，顿时明白了杰弗逊总统的意思。

他哑然失笑，随即自言自语说道：“这是想让我再做一次美国和法国的中介吧？”

老皮埃尔立刻开始起草回信，他写道：“总统先生，拿破仑为了侵吞英国在海外的商品市场、提高法国的生产力，其手段之一就是促使殖民地的奴隶制度复活。

正如阁下所知，海地因此发生了叛乱。

即便如此，阁下所称美国将对法采取军事行动一事，虽会让美国国内主战派高兴，但也会让阁下所不喜欢的联邦主义者实力大增。

更进一步，此举还会让联邦主义者所倡导的征服墨西哥的论调大涨。

同样，我相信英明的总统阁下已知晓，拿破仑和英国人在亚眠的所谓和解，不过是他在为争取时间所做出的短暂休整。

不久之后，他必然会再进攻英国。

此时，无论对阁下还是拿破仑来说，都应避免无益的军事行动。

我真诚建议阁下可以购买路易斯安那，并为此给予拿破仑从海上到达五大湖的俄亥俄河的水路通行自由。

这样，就能够让法国远征军攻击加拿大英军。

不知阁下对此建议如何？”

皮埃尔·杜邦从未提出过如此影响深远的政治提案，而抵达这片新大陆之后，他和他的家族虽然受到热烈欢迎，真正做出的业绩却也乏善可陈。

可以说，这次倡议以及随后的行动，让皮埃尔数十年来从政从商的深厚积淀，如同一座活火山那样终于在新大陆喷薄而出。

那滚滚的岩浆，将推动杰弗逊与拿破仑这两位时代的巨子，完成路易斯安那广袤国土的重大交易。

这，无疑是皮埃尔凭借着对政治时局的战略分析、对国际形势发展规律的谙熟把控、对两国元首个性的深入了解，所形成的惊人计划。

从某种意义上而言，这个计划加速了美国在19世纪初期的发展进程。

毫无疑问，杰弗逊总统对杜邦家族掌门人提出的这个建议，表现出了极大兴趣。

不久之后，他复函表示同意，并全权委托皮埃尔去操办这件事情。

带着美利坚合众国的外交使命，皮埃尔即刻动身，返回故国法兰西。

此时，由于西班牙海军对密苏里河上的美国船舶进行拦截，以便封锁新奥尔良港，美国朝野上下的视线集中在俄亥俄州的河谷地带，准备对西班牙及其盟国法兰西开战，美国国会已经开始编制战时预算。

皮埃尔到达巴黎不久，就从周围紧张的气氛中，感到了事态朝向进一步严重失控发展的可能性。

他立即起草了给杰弗逊的书信。

他表示，拿破仑有意以650万美元的价格，将路易斯安那领地卖给美国。