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第二章 最初的胜负手（第4页）

他表示，拿破仑有意以650万美元的价格，将路易斯安那领地卖给美国。

但前提是，他希望能派遣门罗先生前来通力合作，联合代表美利坚政府与拿破仑交涉。

詹姆斯·门罗，在北美独立战争爆发后投笔从戎，因英勇作战而肩部负伤，伤愈后重返战场、屡立战功。

1779年，深受华盛顿赏识的门罗被其任命为弗吉尼亚州军事委员，并结识了当时的弗吉尼亚州州长杰弗逊。

战后，门罗接任了杰弗逊担任美驻法大使，任职参议员，并被选为弗吉尼亚州州长。

收到皮埃尔的信后，杰弗逊立即发布紧急人事任命，经参议院外交事务委员会承认，派遣门罗为全权特使赶赴巴黎。

与此同时，美洲的形势发展开始变得对法国不利。

虽然拿破仑的妹夫勒克莱尔将军攻入了圣多明各岛，逮捕了黑人起义军的反抗首领杜桑·卢维杜尔。

但更为广泛的游击战被点燃了，再加上黄热病的肆虐，法军不得不吞下惨败的苦果。

这意味着，法军失去了向路易斯安那进攻的跳板。

1803年5月8日，拿破仑明智地签署了卖地条约，以1500万美元的价格，将路易斯安那卖给了美国。

杰弗逊总统虽然付出了远超皮埃尔预估的金额，但他却为美国获得了未来丰厚的利益。

在这笔人类历史上屈指可数的国土交易中，美国获得了密西西比河以西、南起墨西哥海湾，北达加拿大国界落基山麓的土地。

这片国土总共有83万平方英里（约215万平方公里），是当时美国国土的两倍多。

从当时的政治角度看，这次交易堪称双赢，对拿破仑而言，路易斯安那已经鞭长莫及，他必须为了即将到来的欧洲战争获取充分的资金。

而买家美国更是没有吃亏，平均每公顷土地，他们只付出了3美分。

这年年底，杰弗逊真诚致信杜邦，表达自己的感谢之情：“祝贺您，能够在有生之年，在为千百万未出世的人们造福的一笔交易中做出了贡献。

这笔交易将让地球上一部分区域变得辽阔广大，那就是当今美利坚合众国的疆土。”

面对信笺，皮埃尔微微一笑，将之放入写字台的抽屉中。

他合上双手，眺望着窗外遥远的西方，仿佛那里就是浩瀚的美国西部。

老谋深算的他，当然不只是为了区区感谢信而奔走于大西洋两岸，他期盼杜邦家族能从政治贡献中获取实质性的利益。

但他此时还没有想到，他所追逐的利益即将以出人意料之外的方式，从二儿子的手中源源而来。

天赐之河

从美国首都华盛顿出发，经由50号高速公路，向东前行40英里（约64千米），抵达阿那波里海岸。

在那里，人们尽情眺望帆船点点的乞沙比克湾，也能观赏到美国海军军官学校著名的高大校舍。

徐徐微风夹杂着海水的咸味，轻抚过人们的脸颊。

如果愿意，你可以在海岸边挑选一家餐馆，品尝这里美味的海蟹，随后一身轻松地穿过乞沙比克铁桥，再向东走过一段乡间公路，越过马里兰州州界，便抵达了特拉华州。

杜邦家族从政治上没落的欧洲贵族，成长为日后的世界性跨国财团，其发轫的起点正坐落于此。

1800年秋天，正是在这里，伊雷内·杜邦结识了在法国出生的美国陆军上校路易·特萨德。

特萨德是制炮学专家，他在独立战争时期升任为上校，同时也永远地失去了右臂。

后来，他还将会在纽约州的哈德逊河畔参与创立西点军校。

当杜邦家来到美国时，他正居住在特拉华河口威尔明顿城的法国街。

由于共同的国籍、近似的性格、相关的专业，特萨德和伊雷内一见如故。

他们时常在特拉华河畔狩猎畅游。

这天，两人背着步枪，骑着马，在山林里寻觅着猎物的踪影。

不知不觉，时间已过正午，动物角制的药筒里，火药已依稀见底，而特萨德却游兴不减。

于是，两人只能折返到城中的杂货店去补充火药。