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第二章 最初的胜负手（第5页）

于是，两人只能折返到城中的杂货店去补充火药。

路上，伊雷内抱怨说道：“美国生产的火药，质量实在是糟透了！”

他不由得说起之前在山中狩猎时，好几次虽然瞄准了野兔或山鹿，扣动扳机时枪管却发生了爆炸，差点还因此受了伤。

而眼下的窘境，更让他对美国火药大为不满。

特萨德也说到：“是啊，价格比欧洲贵了三倍不说，还是些问题货！

弄不好，真的会误伤人命！”

他又由衷地感慨道：“要说起火药，还是英格兰的产品质量最好。”

说到这里，伊雷内突然陷入了沉思。

他想到，自己能否利用火药生产，在这片新土地上一显身手。

从父兄密谋第一项计划开始，伊雷内就用作壁上观的应对，表达了自己的冷漠态度。

在他看来，美国在地理上虽然属于陌生的“新大陆”

，但留给“老欧洲”

商业思维的空间并不算多。

如果家族还用传统战略视角来指导行动方案，必然会在难以预测的时局前不断碰壁。

与其如此，不如寻找崭新的创业方向，就像美国即将轰轰烈烈迈出的向西步伐那样，开拓无人涉足的疆域。

就这样，伊雷内开始将希望寄托在其始终着迷的火药研发上。

他主动向特萨德介绍了自己曾经在拉瓦锡工厂中参与过火药研发的经历，随后又向特萨德了解美国火药的生产情况。

特萨德热情地表示，自己可以带他去宾夕法尼亚的一座火药厂参观了解。

几天后，两人骑马从昆布兰出发，进入了宾州，来到坐落在峡谷地带的法兰克福德火药厂。

凭着特萨德的关系，伊雷内对工厂的研发、生产、原料、销售、管理等各个方面，进行深入考察。

他很快确定了令人惊讶的事实——美国所采用的火药制造体系知识，远落后于自己在法国所学到的一切!

法兰克福德火药工厂，是费城商人威廉·伦和斯蒂夫·迪卡特尔建立的。

他们从荷兰殖民地巴托维亚，雇用了一位略有经验的荷兰技师，开始在这里制造火药。

然而，这家工厂使用的工艺标准很低。

他们用木制篮子和筛子筛选捣碎的硝石原料颗粒，正因如此，含有高锰酸钾成分的大部分原料都被抛弃了，其火药质量也自然无法和拥有最新生产技术的法国产品相提并论。

经过这次考察，伊雷内更有信心了。

他认定自己有能力将最先进的制造技术带到美国，生产出最好的火药，弥补整个新大陆的市场空白。

他兴奋不已地将这个计划向老皮埃尔全面报告。

但皮埃尔此时还沉醉于第七次商业计划，对制造火药这些“小儿科”

的事情全无兴趣，但是，为了避免打击小儿子的信心，他还是为伊雷内写了封介绍信，推荐他去拜访在亚历山大的杰弗逊。

杰弗逊对伊雷内的火药生产计划倒是很感兴趣，但他考虑到美国国内日趋高涨的反法思潮，并没有直接承诺政府对工厂给以任何资助，而是建议伊雷内先找到合适的生产地点，再讨论政府的投入计划。

于是，伊雷内开始调查华盛顿周围的弗吉尼亚州北部和马里兰州，随即又走遍了宾州和新泽西州，他试图找到最佳的生产地点，却迟迟没有收获。

火药厂的选址有着很强的限制性，工厂必须建立在河流旁，即便河流不宽也无关紧要，但水流流速必须足够湍急，这样水的冲力才能推动水车，产生足够动力来维持机械的生产。

为了取得制造木炭的材料，工厂周围必须有繁茂的多枝树木，最好是成片森林。

如果附近能出产花岗岩，可以制作硝石，那对生产规模的扩大就更有裨益。

将这些条件中的任何一条单独列出来，并不算什么苛求，但如果想要兼顾，一时间就难以找到合适的地点。

幸运的是，在特萨德上校的介绍下，伊雷内认识了一位名叫彼得·波提的法国人，由于政见问题，他刚被法国政府驱逐出境，现居住在威尔明顿。