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指南针（第4页）

械盘是秦汉时期发明的，用于游戏或占卜。

在“地盘”

的四周刻有24个方位，中心刻有象征北斗七星的标志。

中国现代著名的科技史家和文物复制专家王振铎曾依据这些记载成功地复原了汉代的司南（如图1所示）。

图1司南模型（王振铎复原）勺形司南尚无实物出土，但汉代画像石上，有类似勺形司南形象的画面（如图2所示），这表明王充的记载应该是可信的。

在这幅石像中，可看到，画面主体是魔术师和杂技演员在表演，上面一行人是贵族观众，右上角的小方台上放着一个疑似司南的长柄匙（见画面外小插图），一个人在跪着观察它。

图2藏于苏黎世里特堡博物馆的汉代石浮雕

图2藏于苏黎世里特堡博物馆的汉代石浮雕（本图引自李约瑟《中国科学技术史·物理学卷》）从所留下的材料看，利用磁石指极性的司南就是磁性指向器具有的最早的形制。

磁体定向装置的出现，就使人从靠观察天体定向的被动性转向靠地磁定向的主动性。

人类最早的磁体定向装置，是以天然条状磁石制成的司南，它出现后在中国战国末期（前三世纪）而在汉代得到进一步的发展。

司南仪的出现具有重要历史意义，因为它是以与天文定向原理截然不同的磁学原理制成的新型导向装置，在任何天气条件下都能昼夜工作，迅速指出方向，操作简便易于携带。

最初，“司南”

指测影的表杆。

如《韩非子·有度篇》说，“故先王立司南，以端朝夕。”

“端朝夕”

即正东西，引申为确定东西南北方向。

“立司南”

来源于殷商甲骨文中的“立中”

和战国时的“立朝夕”

，它们的意思都是立表以测日影。

磁勺

磁勺是一种天然磁石琢成的勺形指向器，当它被发现的时候，其状取法北斗七星，名称则沿用“司南”

。

古文“司南”

可以推定为磁勺的至少有《鬼谷子》、《论衡》、《玄览赋》、《飘赋》四项记载。

《宋书·礼志》引《鬼谷子》曰：“郑人取玉，必载司南，为其不惑也。”

《鬼谷子·谋篇》至迟成书于西汉，或许是先秦之书，其中关于“郑人取玉，必载司南”

的传说，暗示了磁勺与玉器业的联系，甚难加工的磁勺应是玉工高手的杰作。

东汉王充的的《论衡·是应篇》说：“司南之勺，投之于地，其柢指南。”

句中的“地”

一般解释为“地盘”

，也可能是“池”

字误写。

这句话应释为：勺状的司南，放在“地盘”

上（或投入盛有适量液体（如水银）的容器中），它的勺柄必然自动指向南方。

此后，梁元帝萧绎的《玄览赋》说：“见灵乌之占巽，观司南之候离。”

唐韦肇的《飘赋》说：“挹酒浆，则仰惟北（北斗）而有别；充玩好，则校司南以为可。”

再次介绍了司南（磁勺）的功用和形状。

磁勺的实物虽然迄今尚未发现，但与此有关的文物至少有两件。