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第十六回 初据徐州（第5页）

却说陶谦在徐州，时年六十三岁，忽然染病，看看沉重不起。

于是屡次向糜竺问身后之计，糜竺只是好言安慰，无计可答。

糜竺这日进府问安，回到宅中，心中忧虑，长吁短叹。

正在此时，门人报说史子眇道长携胡车儿和臧霸到来。

糜竺急忙请至中堂，相问别来情状。

史子眇详说诸葛玄死于叶县，二侄往投襄阳居于隆中之事，糜竺又叹息了一回，并将陶公祖病情相告。

史子眇道：“即如此，先生前次所说刘玄德即有破黄巾之功，又有兴扶汉室之志，何不劝公祖举徐州以让之？如此徐州黎民得安，城池亦得保全也。

倘朝廷有事，则发徐州兵以勤王，先生则有大功于社稷，千古流芳。”

糜竺知史子眇与朝廷帝室关系非凡，闻言当下大悟，拱手称谢道：“不是道长提醒，我几乎忘却！”

当晚将道长留在府中款待，次日进衙府即向陶谦献计道：“前次曹兵撤围，止为吕布袭其兖州之故，来春又必至矣。

今刘玄德乃帝室之胄，威望著于天下；又有关张二人，均有万人之敌，亲如兄弟相助左右。

今玄德公现居小沛，府君何不以州事让之？强似以后被诸侯夺去，反害了两位公子及全家性命。”

陶谦闻言大喜，如梦方醒，急使人来小沛请刘玄德商议军务。

玄德引关、张带数十骑到徐州，陶谦教请入卧室之内，拜嘱道：“请玄德公来，不为别事：止因老夫病已危笃，朝夕难保；万望明公可怜汉家城池为重，受取徐州牌印，老夫死亦瞑目！”

说罢泪流满面，号啕大哭。

玄德吸了此言大惊，还要推辞之时，糜竺在旁以足尖踢其脚跟，这才未及吭声。

陶谦又道：“我有二子，长子商，次子应，其才皆不堪重任。

老夫死后，犹望明公教诲，切勿令掌州郡政事，便是爱护我全家。

今徐州政事，有北海人孙乾字公祐，又有糜竺兄弟二人相佐明公，请明公善用之。”

说罢气促，以手指心而死。

自此玄德乃领徐州事，使孙乾、糜竺为辅，陈登为幕官；尽取小沛军马入城，出榜安民，一面安排丧事。

玄德与大小军士尽皆挂孝，大设祭奠已毕，将陶谦葬于黄河之原。

其后又将陶谦让州牧于刘备之遗表，申奏朝廷。

史子眇见徐州之事落定，遂拜别糜竺，令胡车儿至宛城投其故友贾诩，到张绣营中，如此如此；又令臧霸前往濮阳，见左慈之徒吕布相投，如此如此——二人领命，各自去了，史子眇自去长安。

胡车儿及臧霸二人，因其武艺绝伦，且又有鬼谷门徒身份，张绣与吕布自然一见大喜，各予以重用。

列位看官，胡、臧二人从此即各于张绣及吕布帐下听命，按下不提。

却说曹操上次取徐州不成，又因吕布和陈宫袭了兖州，正窝在鄄城懊恼不迭。

闻知陶谦已死，刘玄德自领徐州牧，不由引发旧恨，即传号令，要克日起兵，去打徐州。

荀彧以先复故巢兖州相谏，说不如东略陈地，使军就食汝南、颍川，取黄巾余党何仪、黄劭等金帛、粮食以养三军，再乘胜夺取兖州为上策。

曹操从之，乃留夏侯惇、曹仁守鄄城等处，自引兵先略陈地，次及汝、颍。

黄巾何仪、黄劭知曹兵到，引众来迎，会于羊山。

曹将典韦、曹洪斩将立功，李典生擒黄劭，何仪引数百骑奔走葛陂，为谯国人许褚所擒，献于曹操。

曹操拜许褚为都尉，赏劳甚厚，随将何仪、黄劭斩讫。

汝、颍二郡悉平，归于曹操。

曹操遂引得胜之军径奔兖州，令许褚出马，刀斩守将李封；吕布副将薛兰被吕虔一箭射于马下，军皆溃散。

曹操复得兖州，程昱便请进兵取濮阳。

曹操令许褚、典韦为先锋，夏侯惇、夏侯渊为左军，李典、乐进为右军，自领中军，于禁、吕虔为合后，与吕布再战濮阳。

曹军兵临濮阳城下之时，吕布部下诸将尚未聚齐。